Îïèñàíèå:
Ðå÷ü î Øåêñïèðå áûëà íàïèñàíà Òóðãåíåâûì ïî ïðåäëîæåíèþ «Îáùåñòâà äëÿ ïîñîáèÿ íóæäàþùèìñÿ ëèòåðàòîðàì è ó÷åíûì», êîòîðîå íàìåðåâàëîñü îðãàíèçîâàòü â Ïåòåðáóðãå ïðàçäíåñòâî â îçíàìåíîâàíèå 300-ëåòèÿ ñî äíÿ ðîæäåíèÿ àíãëèéñêîãî äðàìàòóðãà. 5(17) ìàðòà 1864 ã. Ï. Â. Àííåíêîâ ñîîáùèë Òóðãåíåâó â Ïàðèæ ïðîãðàììó þáèëåéíîãî âå÷åðà, âòîðîé ïóíêò êîòîðîé ñîñòîÿë «èç ÷òåíüÿ ñòàòüè Òóðãåíåâà î Øåêñïèðå», è ïðîñèë «íåìåäëåííî ñåñòü çà ñòîë è íàïèñàòü ñîêðàùåííóþ áèîãðàôèþ Øåêñïèðà èëè ÷òî-ëèáî òàêîå». Îáðàùåíèå Ëèòåðàòóðíîãî ôîíäà ñ òàêîé ïðîñüáîé èìåííî ê Òóðãåíåâó áûëî çàêîíîìåðíî: îí ÿâëÿëñÿ îäíèì èç ëó÷øèõ çíàòîêîâ Øåêñïèðà, è åãî ïðåêëîíåíèå ïåðåä àíãëèéñêèì äðàìàòóðãîì áûëî øèðîêî èçâåñòíî…