Îïèñàíèå:
 1811 ãîäó Ëîíäîí áûë ïîòðÿñåí óáèéñòâàìè íà Ðýòêëèôô-õàéâåé, ãäå â òå÷åíèå íåäåëè ïîäâåðãëèñü çâåðñêîé ðàñïðàâå äâå ñåìüè. Ïî÷òè ïîëâåêà ñïóñòÿ â ãîðîä âîçâðàùàåòñÿ Òîìàñ Äå Êâèíñè, ÿðêî îïèñàâøèé ýòó òðàãåäèþ â ñâîåì ýññå «Óáèéñòâî êàê îäíî èç èçÿùíûõ èñêóññòâ».
×åðåç íåñêîëüêî äíåé ïîñëå åãî ïðèáûòèÿ åùå îäíó ñåìüþ ïîñòèãàåò òàêàÿ æå óæàñíàÿ ñìåðòü. Ñêëàäûâàåòñÿ âïå÷àòëåíèå, ÷òî êòî-òî âäîõíîâèëñÿ êíèãîé è ïîëüçóåòñÿ åþ â êà÷åñòâå ðóêîâîäñòâà ê äåéñòâèþ. Ïîäîçðåíèå ïàäàåò íà ñàìîãî Äå Êâèíñè. Ñ ïîìîùüþ ñâîåé äî÷åðè Ýìèëè è äâóõ äåòåêòèâîâ Ñêîòëåíä-ßðäà îí äîëæåí óçíàòü ïðàâäó, ïðåæäå ÷åì ïðîëüåòñÿ åùå áîëüøå êðîâè, è îñòàíîâèòü óáèéöó, æåñòîêîñòüþ ñîïåðíè÷àþùåãî ñ ñàìèì Äæåêîì Ïîòðîøèòåëåì.